“لها مئات الأبناء وآلاف الأحفاد“.. أنا لا أتحدث عن جدتك ولكنني أتحدث عن الأشجار. أنت تعرف أن معظم الغابة يعيش تحت ظلها، كما تعرف جيدًا كم هي منتشرة. ولكنني سأتحدث اليوم فيما لا تعرفه، وهو تواصل الأشجار.

رغم كونهم مغروسين في أماكنهم عاجزين عن الكلام أو حتى الحركة، إلا أنهم يتواصلون مع جيرانهم وأبنائهم بالغذاء وكذلك بالحكمة التي اكتسبوها خلال حياتهم الطويلة، وسر نجاحهم يتمثل في الشبكات العملاقة التي تتكون بالأسفل. والتي يشاركها فطريات تسمى الفطريات الجذرية، والتي تكوِّن شبكة جذعية (Mycorrhizal network) يتم عن طريقها تمرير الغذاء وجزيئات الإشار

بيد أننا نعرف سن الأشجار عن طريق تلك الشبكة الجذعية؛ فكلما كانت أكبر وزادت ارتباطاتها مع الأشجار المجاورة، كلما كان سنها أكبر. أعرف أنها معقدة جدًا بل وتتفرع لأفرع أصغر فأصغر. ولكن دعني أخبرك عن الأبطال الذين ساعدونا في معرفة البعض عنهم، وهي السكريات، والتي تسافر من أشجار لآخرى بسهول

تبدأ السكريات عند أوراق الأشجار، حيث يتم تصنيعها عن طريق ضوء الشمس الوفير بالأعلى في عملية التمثيل الغذائي، أتتذكرها؟ ثم يسافر إلى أصل الجذع، وفيها بتسأل حتى الجذور، حينها تقابل الفطريات، والتي تحتاج السكريات أيضًا بالمناسبة، ولكن للأسف لا تنتجه

نعرف أن المواد الغذائية تتدفق من الأكثر وفرة إلى الأقل، ويعني هذا أن السكريات تتدفق من جذور الأشجار إلى الخيوط الفطرية، وحينها تسافر إما عبر مسامات أو خيوط فطرية إلى أشجار أخرى. ونعم كما تتوقع، تمتص الفطريات بعض السكريات ولكن رغم ذلك يتابع البعض الآخر حتى جذور الشجرة المجاورة، وتحديدًا إلى شجرة في الظل؛ حيث تكون قدرتها على إنتاج السكريات ضعيف

لا نعرف تحديدًا أسباب مساعدة الفطريات بهذه الدرجة، ربما لأنها تستفيد، أو لتكوين أسرة لها. ولكن أيًا كانت الأسباب، تمرر كميات مهولة من المعلومات بين الأشجار، فعن طريقها تستطيع الأشجار معرفة متى سيحين غذائها، ومتى ستأتي المعلومات من قرائبها

هل هي بالمعلومات الهامة؟ بالطبع. معلومات مثلًا عن حدوث جفاف أو هجوم حشرات، وبالتالي عن طريق الشبكة الفطرية تحفز جيرانها لزيادة إنتاجها من الانزيمات الوقائية؛ تجنبًا للخطر. ولكن مثل أي شيء له جانب سئ، وهو أن هذه الشبكة تعني أنه إذا ما أصيب أحد الأشجار فإن المرتبطة بها أيضًا ستصاب حتى لو بدرجة أقل.