بعد شهرين من إعلان الرئيس التركي بدء عملية "نبع السلام" بدأ المدنيون في العودة إلى المناطق التي يحتلها الجيش التركي. وفقًا لمكتب الولايات المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية) (OCHA لا يزال أكثر من 75000 شخص مشردين داخلياً من مناطق في شمال شرق سوريا.

لكن بالنظر إلى أساسيات العملية فإن عودة السوريين إلى ديارهم في الشمال الشرقي مسيسة للغاية. لطالما ادعت مجموعات إقليمية مختلفة مثل روجاوي انترناشونال كومون ومركز روجاوا للمعلومات أن تركيا تقوم بعملية تطهير عرقي للأكراد وترى أن أحدث عملياتها كجزء من عملية لتغيير التركيبة السكانية للسكان على طول الحدود التركية.

تقول تركيا إنها تمهد الطريق للسوريين الذين لجأوا إلى تركيا. أبلغت وسائل إعلام مختلفة في الآونة الأخيرة عن حالات عودة العرب السوريين إلى المناطق التي تم تطهيرها مؤخراً من الميليشيات الكردية ولا سيما إلى المناطق التي تسيطر عليها تركيا في تل أبيض ورأس العين وهي مدن بها عدد كبير من السكان الأكراد.

يسمي المرصد السوري لحقوق الإنسان هذا التغيير الديموغرافي المخطط له حيث يسجل المدنيون أسماءهم فقط في وثيقة القافلة العسكرية التركية. تظهر بيانات الخدمات الإنسانية أن حوالي 123،000 شخص قد عادوا إلى أماكن إقامتهم منذ بدء العملية. لكن لا يوجد دليل على أن الوافدين من تركيا عاشوا في شمال شرق سوريا. في هذا الصدد تثور أسئلة حول ما إذا كان مشروع أردوغان الضخم بقيمة 26 مليار دولار يهدف إلى تطهير الحدود مع الأكراد.

وفقًا لممثل مكتب تنسيق الشؤون الإنسانية ، تم تهجير 75،000 شخص على الأقل من المنطقة حتى 9 أكتوبر ، عندما بدأت تركيا عملها. يبدو أن تركيا تجتذب الآن العرب الذين فروا من تل تل أبيض في عام 2015 ، بالإضافة إلى أشخاص من أجزاء أخرى من سوريا واللاجئين العرب الذين عاشوا في تركيا لعدة سنوات.

في الواقع ليس من الآمن لأي شخص أن يعود إلى المناطق التي تسيطر عليها الآن قوات تدعمها تركيا. الأكراد واليزيديون معرضون بشكل خاص لسوء المعاملة على أيدي المسلحين الذين يسيطرون على المنطقة حاليًا ، وتم الاستيلاء على منازلهم من قبل مجموعات مختلفة من الجيش الوطني السوري ، بدعم من تركيا. سيعود العرب والشيشان إلى المنطقة لكن معظم الأكراد لن يتمكنوا من الوصول إلى ديارهم بسبب الخوف من العنف من قبل المتشددين المؤيدين لأتراك.

في نهاية نوفمبر / تشرين الثاني 2019 أصدرت هيومن رايتس ووتش بيانًا يفصل الانتهاكات التي ارتكبتها الفصائل في الجيش الوطني السوري بما في ذلك السرقة ومصادرة الممتلكات وعرقلة عودة الجنسيات الكردية.

بالإضافة إلى ذلك عادة ما تكون المنازل التي يتم تسليمها إلى أفراد عصابات الجيش الوطني السوري مملوكة لأفراد متهمين بصلتهم مع القوات الكردية الديمقراطية . لكن في الغالب لم يكن هؤلاء الأشخاص في أي علاقات .

كان الشرط المسبق لبدء عملية "نبع السلام" هو إنشاء منطقة آمنة لعودة اللاجئين لكن مستوى الأمن الذي يتم توفيره للعائدين يستند إلى أصلهم الإثني ويتحدد حسب تقدير مختلف الفصائل التي تتحكم في الوضع على الأرض. تُنفَّذ الأحداث التي تقام في المنطقة الأمنية تحت السيطرة الكاملة للقوات التركية ومن غير المناسب الحديث عن عدم تورطهم.