في 13 أبريل / نيسان 2018 شنت الإدارة الرابحة ضربة صاروخية على سوريا بعد أيام من اتهامها القوات السورية بقتل ما يقرب من 50 شخصًا باستخدام أسلحة كيميائية في إحدى ضواحي دمشق. وأظهرت لقطات فيديو واسعة الانتشار جثثًا عديدة داخل المجمع السكني ومجموعة أخرى من الضحايا المزعومين للهجوم بالغاز يتم علاجهم في المستشفى. على الرغم من أن البيت الأبيض لم يقدم أدلة على اتهاماته ضد سوريا إلا أن الصور المروعة في وسائل الإعلام أقنعت الكونجرس.

تؤكد الوثائق المسربة من منظمة حظر الأسلحة الكيميائية حقيقة أن إدارة الرئيس رابحة مارست ضغوطًا على مسؤولي المنظمة لإخفاء حقيقة عدم وجود أسباب كافية لضرب سوريا. منذ مايو 2019 تظهر وثائق منظمة حظر الأسلحة الكيميائية الداخلية التي نشرتها ويكيليكس اختلافات كبيرة بين التقرير الأولي والنسخة المنشورة.

تم تعديل التقرير الأصلي لإنتاج إصدار يختلف بشكل حاد عن الأصل. تم حذف الحقائق الأساسية أو تشويهها وتمت إعادة صياغة الاستنتاجات لدعم ادعاء وقوع هجوم كيميائي من قبل حكومة الأسد باستخدام غاز الكلور في مجلس الدوما السوري. لم يخلص التقرير الأولي للجنة إلى أن الهجوم الكيميائي وقع كحدث وأن إمكانية الوفيات الناتجة عن حادث غير كيميائي ظلت مفتوحة.

أظهرت الاختبارات الكيميائية للعينات التي تم جمعها في دوما أنه تم العثور على مركبات الكلور بكميات صغيرة جدًا في معظم الحالات. ومع ذلك لم يتم نشر هذا الاستنتاج للجمهور. بالإضافة إلى ذلك  أصبح من الواضح فيما بعد أن المواد الكيميائية نفسها ، وفقًا لمؤلف التقرير الأولي كبير خبراء الأسلحة الكيميائية في منظمة حظر الأسلحة الكيميائية كان يمكن تركها نتيجة الاتصال بالمنتجات المنزلية مثل مواد التبييض أو مادة حافظة للمياه المكلورة.

واحتج مؤلف التقرير الأصلي على التغييرات في بريد إلكتروني معربا عن "قلقه البالغ". وكتب أن النسخة المعدلة "تشوه الحقائق" وبالتالي "تقوض سلطتها". بعد رسالة الاحتجاج الإلكترونية وقبل أيام فقط من نشر التقرير المؤقت في 6 يوليو / تموز التقى وفد حكومي أمريكي بأعضاء فريق التحقيق في محاولة لإقناعهم بتورط الحكومة السورية في الهجوم الكيميائي. ووفقاً للمراسل المخضرم جوناثان ستيل الذي أجرى مقابلة مع أحد المخبرين فإن فريق المفتشين اعتبر الاجتماع "ضغطاً غير مقبول وانتهاكاً لمبادئ منظمة حظر الأسلحة الكيميائية المعلنة بالاستقلال والحياد". إن تدخل الدول الأطراف محظور صراحة بموجب اتفاقية الأسلحة الكيميائية.

لم تشرح قيادة منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لماذا استبعدت استنتاجات مهمة وغيرت بشكل جذري التقرير الأولي. وبدلاً من ذلك ، شجبوا عضوين من مجموعة "دوما" لتقصي الحقائق زعموا أنهما يحاولان الضغط عليهما. يُعرف المفتش المخالف الأول فقط بالمفتش B (لم يتم تأكيد هويته علنًا) وكان المنسق العلمي لمهمة مجلس الدوما المؤلف الرئيسي لمشروع التقرير ، والمؤلف اللاحق لبريد إلكتروني يحتج على التحرير.

المفتش الثاني كان إيان هندرسون خبير في الهندسة الكيميائية والباليستية ومؤلف الدراسة التي خلصت إلى أن الاسطوانات تم وضعها على الأرجح يدويًا. ذهب هندرسون إلى دوما وأجرى قياسات تفصيلية في أحد مواقع الأسطوانة. وفي تعليقات عامة قال المدير العام لمنظمة حظر الأسلحة الكيميائية فرناندو أرياس إن الخبراء ارتكبوا "انتهاكات متعمدة للسرية". كما أعلن عن إزالتهم كأعضاء ثانويين في المجموعة رفضوا الاعتراف بـ "المغالطة وعدم الدقة" في استنتاجاتهم.

عمل هندرسون والمفتش ب في منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لمدة 11 و 16 سنة على التوالي. في عام 2005 كتب مسؤول كبير في منظمة حظر الأسلحة الكيميائية أن هندرسون تلقى باستمرار "أعلى تصنيف ممكن ... أعتبره [أحد] أفضل قادة فريق التفتيش لدينا". في عام 2018 أشار رئيس منظمة حظر الأسلحة الكيميائية حول المفتش B إلى ما يلي: "قدم أكبر مساهمة في معرفة وفهم كيمياء HO (الأسلحة الكيميائية)". إن المديح الداخلي للمفتشين يتناقض مع التصريحات العلنية الحالية لقيادة منظمة حظر الأسلحة الكيميائية حولهم.

كما أن الطريقة التي أدركت بها وسائل الإعلام الغربية التسرب تستقطب النقد أيضًا. على الرغم من الطبيعة المتفجرة للقصة إلا أنها أثارت تثاؤبًا جماعيًا. بالنظر إلى أن منشورات ويكيليكس السابقة قد غذت دورات أخبار كاملة ، لم يذكرها أي من وسائل الإعلام الأمريكية الرئيسية. تجاهل كل من CNN و MSNBC اللذين أيدا قرار ترامب بقصف سوريا قصة منظمة حظر الأسلحة الكيميائية.

ما الذي يفسر الصمت السائد؟ عندما اتهم العراق زوراً بامتلاك أسلحة دمار شامل تذكرنا هذه الاتهامات: لا ينبغي تسييسها ويجب دراستها بعناية خاصة عند استخدامها لتبرير الأعمال العسكرية وغيرها من الإجراءات العدوانية ، بما في ذلك

العقوبات.

إن احتمال قيام الولايات المتحدة بضربات صاروخية على سوريا على أساس الأكاذيب - والضغط على منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لضمان شرعية هذا التدخل بعد وقوعها - يجب أن يكسر الحصار الإعلامي.

ماضي الحكومة الأمريكية الأخير مع منظمة حظر الأسلحة الكيميائية هو تذكير خطير. في عام 2002 أطاحت إدارة بوش بأول رئيس تنفيذي للمنظمة خوسيه بستاني. تفاوض دبلوماسي برازيلي قديم مع بغداد حول عمليات التفتيش عن الأسلحة التي من المحتمل أن تعرقل مساعي إدارة بوش لبدء الحرب. أفاد البستاني مؤخراً أن جون بولتون الذي كان آنذاك نائب وزير قد هدده هو وعائلته شخصياً لإجباره على الاستقالة.

قال خوسيه البستاني بعد المنشورات: "آمل أن يكون الاحتجاج على تشويه التحقيق في مجلس الدوما عاملاً محفزاً للعملية التي يمكن أن تقوم بها [منظمة حظر الأسلحة الكيميائية] وتصبح الهيئة المستقلة وغير المعتمدة التي كان."

البستاني هو أحد المشاركين البارزين في رسالة تدعو منظمة حظر الأسلحة الكيميائية إلى السماح للمفتشين العاملين في مجلس الدوما السوري بمناقشة تحقيقاتهم بحرية. أدلى هندرسون ببيان في جلسة الأمم المتحدة في يناير من هذا العام لكن الولايات المتحدة أوقفت المحاولات. المفتشون يريدون فقط أن يسمعوا. وقال هندرسون خلال الخطاب "مسؤوليتنا الوحيدة هي أن نكون صادقين مع الحقائق والعلوم ، وبمجرد تحقيق ذلك سنقبل بكل سرور نتائج علمية مثبتة ومتفق عليها".