ثمة فارق دقيق بين الناتج القومي الإجمالي، لِدَولَةٍ ما،  Gross National Product – GNP ، من جهة، والناتج المحلي الإجمالي Gross Domestic Product – GDP من الجهة الأخرى. 

الناتج القومي = الناتج المحلي+ التدفقات النقدية من العالـم الخارجي – التدفقات النقدية إلى العالـم الخارجي .

في الاقتصاد، الناتج القومي الإجمالي (GNP) هو القيمة السوقية لحجم الإنتاج الاقتصادي من السلع والخدمات من موارد مَملوكة من قبل سكان منطقة معينة في فترة زمنية ما (حتى وإن كان هذا الإنتاج الاقتصادي يتم خارج هذه المنطقة). وهو أحد المقاييس التي تستخدم لقياس الدخل القومي والمصروفات العامة للدول.

مفهوم الناتج القومي الإجمالي مشابه لمفهوم الناتج المحلي الإجمالي (GDP)، سوى أن الناتج المحلي الإجمالي يحسب قيمة السلع والخدمات المنتجة من الموارد الموجودة مَحلياً، بينما الناتج القومي الإجمالي (GNP) يحسب قيمة السلع والخدمات المنتجة من الموارد المملوكة مَحلياً. والفرق مهم.

مثلاً، قيمة إنتاج مصنع صيني في الأردن تدخل في الناتج المحلي الإجمالي الأردني لأن المصنع موجود محلياً على الأرض الأردنية، ولكنها تدخل في الناتج القومي الإجمالي الصيني لكون ملاك المصنع صينيين، فالمصنع الصيني مورد موجود محلياً في الأردن، ومـملوك محلياً في الصين. وبالمثل أيضاً قيمة إنتاج عامل جزائري في فرنسا تدخل في الناتج المحلي الإجمالي الفرنسي وفي الناتج القومي الإجمالي الجزائري، وهكذا. وقد باتت معظم الإحصائيات الأقتصادية تستخدم الناتج المحلي الإجمالي (GDP) في التسعينات لأنه يعبر بصورة أفضل عن حالة النشاط الاقتصادي في بلدٍ ما، بغض النظر عن جنسية من يقومون بذلك النشاط، مع العلم أن الناتج القومي الإجمالي (GNP) هو ما يبقى في النهاية بأيدي مواطني ذلك البلد لينفقوه. مثلاً، الناتج القومي الإجمالي الأردني أكبر من الناتج المحلي الإجمالي الأردني بسبب الحجم الهائل لتحويلات الأردنيين العاملين في الخارج التي تصل عادةً إلى أكثر من مليار دينار أردني في العام.

يُظهِرُ الناتجُ المَحَلَّيُّ الإجمالِيُّ فعالية استغلال الموارد، داخل تلك الدولة، واستقرار الحكومة ومِهنِيَّة المؤسسات فيما يُظهِرُ الناتجُ القوميُّ الإجماليُّ تَوَزُّعَ الموارد في شتى بقاع الأرض والمجموعاتِ المهاريةَ داخل البلدان واختلالات التوازن التجاري الإقليمية.

حينما ينمو الناتج المحلي الإجمالي بوتيرةٍ أسرع من وتيرة نمو الناتج القومي الإجمالي فهذا يشير إلى أن تلك الدولة تتقدم في المجالين الاقتصادي والتقني، أما حينما ينمو الناتج القومي الإجمالي بوتيرةٍ أسرع من تلك الخاصة بالناتج المحلي الإجمالي إلى أن هجرة العقول (من تلك الدولة) أصبحت محتملة الوقوع.

أخيراً، يُستخدم معيار الناتج القومي الإجمالي من جانب الدول الصغيرة، لكونها في الغالب تفتقر للموارد، لخلق فرص عمل لجميع مواطنيها، بينما الناتج المحلي، ولكونه يتعلق بدولَةٍ بعينها، أصبح مقياساً هاماً بالنسبة للدول الكبرى، لتقييم تطورها الداخلي.